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挖着,挖着,恰巧碰上了太平军的地道。
太平军听到声响,刚一挖通,一顿火弹就把民工赶跑了。
胜保被迫停挖,又命清军四处搜刮民家铁锅铁器,铸了个一万八千斤的巨型大炮。
炮厂和炮营相距五里。
先派清军千人,挽绳拖运未成,又加牤牛五十余头,拉了三天,才把巨炮拉到炮营。
哪知对城一放,只轰碎城砖数块。
胜保气急败坏,下令把献铸巨炮之计的军师斩首。
可怜那些方圆四五十里之内的百姓,却落得无锅做饭,叫苦连天。
胜保上了数当,再也不相信他那些狗头军师出的馊主意了。
他朝思暮想,绞尽脑汁,好不容易才想出一个自以为万无一失的良策,于阴历九月初七那天晚上,选了千名勇兵,头顶木桌,手持锹镐,身带火药,绕过塌了的陷坑,悄悄来到城下,以迅雷不及掩耳的速度,挖了一个大洞,塞进火药二三千斤,把火药引着。
“轰隆”
一声巨响,把城墙崩塌,胜保立即大喊大叫,命令清军:“快给我冲进城去!”
清军五千余人,蜂拥而上。
哪知老天爷不从胜保所愿,忽然一阵大风,朝着清军扑来。
硝烟飞沙,迷得清军不能张目,难以逼近豁口。
李开芳没料到清军能够挖洞崩城。
闻听一声巨响,才知城被崩塌,立即跨上战马,想率全军开另个城门冲出去。
一看大风突起,卷着飞沙向清军扑去,他高兴得大呼一声:“天助我也!”
灵机一动,就命弟兄们在缺口竖起木栅,然后埋伏在缺口两侧。
待风定后,清军重新扑来之时,李开芳一声令下,城内杀声顿起,枪矛横刺,缺口两侧炮石如雨,倾盆砸下。
霎时就把冲到缺口的清军刺死、砸死七八百人。
清军只好撤队归营。
胜保用尽了一切手段,也没能把高唐州拿下来。
咸丰大怒,降旨把胜保逮京问罪。
在这之前,僧格林沁对据守在连镇的太平军进行了水攻,相继攻陷了东、西连镇。
林凤祥受伤被俘,弟兄们尽皆战死。
这个噩耗传到高唐州,李开芳心胆俱碎。
他考虑:再也没有坚守孤城的必要了!
便决定弃城南返。
三月十六日,李开芳率领仅存的八百多人,撤出高唐。
这时,咸丰已严令僧格林沁移兵高唐,围剿太平军。
僧格林沁闻听太平军撤离南唐,向南退去,他便紧迫不舍。
太平军且战且退,最后退到花平县的冯官屯,被僧军团团围住。
李开芳曾听说:连镇的太平军,就是僧格林沁用水攻败的。
他知道冯官屯距运河很近,僧格林沁也会采用水攻。
因此,进入冯官屯后,他就选定地势较高的一家姓李的庄院筑墙据守。
李开芳的兵力虽少,但地势居高临下,易守难攻。
僧格林沁屡攻不克,便从高唐调炮轰击。