三三言情小说

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第80部分（第1页）

own　districts。

Then　the　quarrels　began。

　Yuan　Tan　said　to　his　confidants　Guo　Tu　and　Xin　Ping；　〃I；　the　eldest；　have　been　prevented　from　succeeding　my　father；　while　the　youngest　son；　born　of　a　second　wife；　received　the　main　heritage。

　My　heart　is　bitter。

〃

Said　Guo　Tu；　〃Camp　your　army　outside；　invite　your　brother　and　Shen　Pei　to　a　banquet；　and　assassinate　them。

　The　whole　matter　is　easily　settled。

〃

And　Yuan　Tan　agreed。

　It　happened　that　Adviser　Wang　Xiu　came　just　then　from　Qingzhou　whom　Yuan　Tan　took　into　his　confidence。

Wang　Xiu　opposed　the　murder　plan；　saying；　〃Brothers　are　as　ones　limbs。

　How　can　you　possibly　succeed　if　at　a　moment　of　conflict　with　an　enemy　you　cut　off　one　of　your　hands？　If　you　abandon　your　brother　and　sever　relationship；　whom　will　you　take　in　all　the　world　as　a　relation？　That　fellow　Guo　Tu　is　a　dangerous　mischief…maker；　who　would　sow　dissension　between　brothers　for　a　momentary　advantage；　and　I　beg　you　to　shut　your　ears　and　not　listen　to　his　persuasions。

〃

This　was　displeasing　to　Yuan　Tan；　and　he　angrily　dismissed　Wang　Xiu；　while　he　sent　the　treacherous　invitation　to　his　brother。

Yuan　Shang　and　Shen　Pei　talked　over　the　matter。

Shen　Pei　said；　〃I　recognize　one　of　Guo　Tus　stratagems　and　if　you　go；　my　lord；　you　will　be　the　victim　of　their　plot。

　Rather　strike　at　them　at　once。

〃

Whereupon　Yuan　Shang　rode　out　to　battle。

　His　brother　Yuan　Tan；　seeing　him　e　with　fifty　thousand　troops；　knew　that　his　treachery　had　been　discovered；　so　he　also　took　the　field。

　When　the　forces　were　near　enough；　Yuan　Tan　opened　on　Yuan　Shang　with　a　volley　of　abuse。

〃You　poisoned　my　father　and　usurped　the　succession。

　Now　you　e　out　to　slay　your　elder　brother？〃

The　battle　went　against　Yuan　Tan。

　Yuan　Shang　himself　took　part　in　the　fight；　risking　the　arrows　and　the　stones。

　He　urged　on　his　troops　and　drove　his　brother　off　the　field。

　Yuan　Tan　took　refuge　in　Pingyuan。

　Yuan　Shang　drew　off　his　army　to　his　own　city。

Yuan　Tan　and　Guo　Tu　decided　upon　a　new　attack；　and　this　time　they　chose　General　Cen　Bi　as　Leader　of　the　Van。

　Yuan　Shang　went　to　meet　him。

　When　both　sides　had　been　arrayed　and　the　banners　were　flying　and　the　drums　beating；　Cen　Bi　rode　out　to　challenge　and　railed　at　his　opponent。

　At　first　Yuan　Shang　was　going　to　answer　the　challenge　himself；　but　Lu　Kuang　had　advanced。

　Lu　Kuang　and　Cen　Bi　met　but　had　fought　only　a　few　bouts　when　Cen　Bi　fell。

　Yuan　Tans　soldiers　were　once　more　defeated　and　ran　away　to　Pingyuan。

　Shen　Pei　urged　his　master　to　press　for　the　advantage；　and　Yuan　Tan　was　driven　into　the　city；　where　he　fortified　himself　and　would　not　go　out。

　So　the　city　was　besieged　on　three　sides。

Yuan　Tan　asked　his　strategist　what　should　be　done　next；　and　Guo　Tu　said；　〃The　city　is　short　of　food；　the　enemy　is　flushed　with　victory；　and　we　cannot　stand　against　them。