三三言情小说

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第64部分（第4页）

可是，火车上抬上一架红木大床去，狼狈不便。

陶兰泉心想，上海的长三堂子，自从改用铁床，由于名为“席梦思”

的床垫特厚特软，大行其道，何不仿照以行？只是西洋铁床照洋人的身材设计，床脚高了些，上下不便，然而这也不碍，锯短了就是。

如今听袁世凯问起，陶兰泉不便说破，是为了便于慈禧太后抽大烟，更不能明告，这是来自长三堂子里的灵感，只得陪笑答道：“御榻不宜过小，如用红木大床，又以搬运不便，不得已从权。

大帅如以为不合适，应该怎么改，请吩咐。”

袁世凯摆架子、打官腔的目的，是要人知道，不管是那个衙门派到直隶来的官员，都得听他的号令，如今陶兰泉既已当他顶头上司般看待，自然不为已甚。

而况，盛宣怀交通宫禁，已非一年，或许这张铁床的设置，正是李莲英的授意，如果自作主张，要陶兰泉更换，那不就误蹈马蜂窝，惹来的麻烦小得了。

这样想着，心中一动，随即说道：“两宫的起居习惯，外廷无从得知，等我问了内务府大臣，再作道理。”

他是试探陶兰泉，意料中如经李莲英指点授意，或许就会这么回答：似乎不必再问内务府，因为已经问过李总管。

但陶兰泉很深沉，附和地答一声：“是。”

使得袁世凯始终无法了解，备这张御榻到底问过李莲英没有？

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※两宫到正定的那天，谜底就揭晓了，并未问过李莲英，但颇为赞许，表示慈禧太后一定会中意。

这是袁世凯所派的人，陪同李莲英去看花车时，听他亲口所说。

接着，又听人来说，慈禧太后召见陶兰泉，竟花了三刻钟的工夫，除了对盛宣怀主持的铁路总公司，以及正在兴工中的芦汉铁路南段的情形，问得很详细以外，还殷殷垂问盛宣怀的病状。

这两件事加在一起，使得袁世凯心头大起波澜。

盛宣怀一直是他心目中的一个劲敌，不过一个办轮船、办电报、办铁路，一个练兵、带兵，彼此并无利害上的直接冲突，不妨客客气气。

但自他接了李鸿章的遗缺，情形就完全不同了。

盛宣怀自北洋起家，固由于李鸿章的一手提拔，但轮船、电报、铁路，由北洋发端创办，亦一直受北洋的支配。

萧规曹随，例不可废，而盛宣怀竟迄无表示，仿佛招商局、电报局、铁路总公司与北洋风马牛不相及似地。

本以为自己接事未几，盛宣怀又在病中，一时还来不及通款曲，此刻一看，情形不妙。

很显然地，他有这么硬的靠山，自然会趁此机会，脱离北洋，自立门户。

果然所愿得遂，总督兼北洋大臣这个头衔，不过虚好看而已。

袁世凯向来谋起即动，不稍犹豫，他已经看清楚，要保持北洋的局面，有所展布，非得先制服盛宣怀不可。

而制敌机先，此刻就应该动手。

于是，他找了新近罗致入幕的智囊杨士骧来，屏人密议，决定在荣禄以外，更结奥援，而从各种条件，各种迹象去看，瞿鸿矶的势力方兴未艾。

不结奥援则已，要结，第一个就要在瞿鸿矶身上下工夫。

这就少不得要委屈自己了！

若要亲近，最有效的办法是“拜门”

。

其实，细想起来也不算委屈，瞿鸿矶是同治十年的翰林，那时自己还只有十三岁，跟着叔叔在南京念书，论年岁、论学业，皆足以为师，至于论官位，直隶总督兼北洋大臣的头衔，虽然煊赫，但毕竟这两三年才巴结到红顶子，而瞿鸿矶是早就放过学政的了，况且现任军机大臣，宰相之位，则总督又何以不可拜之为师？

不过，话虽如此，却也要两厢情愿才好。

料想瞿鸿矶不至于会将当总督的门生，摒诸于门墙之外，就怕他受宠若惊，谦辞过甚，搞得成了僵局。

因此，细细商量下来，仍然以先作试探为主。

“不妨先写封信，微露其意。”

杨士骧说：“当然，意思要恳切。”

袁世凯点点头说：“如果碰了钉子呢？”