三三言情小说

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第4部分（第2页）

旅行归来的艾德玛与父母住在一起，并在父母去世后成为付费女伴，她终身未婚，她当年那失败的婚约成为家族成员尽人皆知的一段悲剧故事。

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第一章　过去的丈夫与妻子（13）

柏林一家犹太博物馆的一个展览详细展示了萨拉蒙斯基侦探事务所进行的某次成功的婚前调查。

侦探们的雇主是19岁的安妮·施密特的父母，28岁的保罗·本尼迪克向安妮求婚后，他们就委托这家事务所调查保罗的情况，佣金是40德国马克——和保罗每月支付的房租一样多。

萨拉蒙斯基的调查内容包括：保罗的叔叔西格蒙德是干什么的·保罗的家族来自哪里？他家族的事业发展如何？保罗能继承到多少财产？保罗的姑妈嫁给了谁？保罗的母亲有什么秘密？保罗赚多少钱？他能否养活一个家？他是什么样的人？他每月需要支付多少房租？他喜欢在大城市中过怎样的生活？他是否有能力生育健康的子女并把他们培养为合格的犹太人？幸运的是，萨拉蒙斯基事务所没有发现保罗有任何问题，于是，1928年安妮和保罗喜结连理。

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“国王之女”

们一定理解安妮的父母为什么雇佣萨拉蒙斯基侦探事务所，换做她们，一定也会提出类似的问题请侦探调查，也绝对会同情艾德玛·格里格斯的不幸遭遇，因为让·塔隆和本地牧师对新法兰西地区的移民们也有同样的担忧——当然忧虑的对象还包括少数“国王之女”

。

纵观历史，选择配偶一直是个复杂过程，对贵族和皇室成员来说尤其如此。

在最终确定之前，要权衡各种因素，例如家庭需要，而且个人喜好通常屈从于家族责任。

不过，现代人的婚姻选择一般是个人说了算，未来的福祸与责任也要由当事人自己承担。

第二章　婚姻与生命礼仪（1）

作为赌注的婚姻

19世纪20年代末，卡洛琳·谢立丹被正式引见进入伦敦上流社会。

在阿尔马克聚会大厅中跳舞、调情和闲聊之余，她从未忘记自己的任务：在“一个社交季节”

的时限内找到一位丈夫。

卡洛琳似乎有大把的觅夫机会。

她是阿尔马克初登社交舞台的12位最漂亮的女性之一，因其美貌和出身，卡洛琳和她的姐妹——海伦和乔治安娜——被誉为“天之骄女”

。

她们住在汉普顿宫中一套优雅富丽的公寓中，这是人们为了纪念其祖父、剧作家理查德·布林斯利·谢立丹而送给她们家族的礼物。

三姐妹在择偶方面可算是孤注一掷，父亲早亡，母亲靠一小笔抚恤金独自抚养四子三女。

嫁得好似乎是她们的唯一出路。

由于没有嫁妆，她们不得不依靠个人品质胜出：海伦有魅力，卡洛琳有智慧，乔治安娜则是个大美人。

除此之外，还要遵循当时社会的风俗安排婚事：必须按照年龄大小决定姐妹的结婚次序，不能打乱。

这意味着海伦和卡洛琳在拒绝别人求婚的时候，不得不考虑到这样做会对小妹乔治安娜的婚事产生何种影响，美丽的乔治安娜已经成为不少单身汉的追求对象。

海伦首先做出让步，她虽然不爱普赖斯·布莱克伍德上尉，但还是与他结了婚。

布莱克伍德是爱尔兰贵族杜福林勋爵的继承人。

虽然海伦没有嫁妆而且他的家人也反对这门婚事，他却丝毫不以为意，因为他非常爱她，而且不久海伦也爱上了他。

然而，在第一个“社交季节”

内，并没有人向老二卡洛琳求婚，也许因为她太过机智自信的缘故，因此，接受令人尊敬的乔治·诺顿对她的追求就成了当务之急。

诺顿是格兰特利勋爵的兄弟，自卡洛琳16岁起就倾心于她。

她母亲曾经建议诺顿等到卡洛琳年满18岁进入社交圈再向她求婚，他做到了这一点并且再次向卡洛琳求婚。