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书要简短。
从六月三日开始,至六月二十五日截止,一共烧了二十三天,才把两万多箱,共二百三十余万斤鸦片销尽。
话分两头。
正当广州人民欢欣鼓舞地观看虎门销烟的时候,义律和颠地正躲在公海的兵船上,用望远镜窥探销烟情况。
眼瞅着一箱箱鸦片被销毁,他们心如刀绞。
义律咬牙切齿地说道:“烧吧,烧吧!
总有一天我会用一把火烧到你们头上!”
那位颠地看着看着哭起来了:“唉呀,上帝,一箱鸦片值一千两银子,两万多箱换来的银子能堆成座山哪!
可是现在,我的银子被冲进大海里去了!”
义律冷笑道:“颠地先生,哭有什么用?他们现在只能痛快一时,在不久的将来,有他们好看的。
我现在就向政府报告,强烈要求女王陛下马上出兵,狠狠教训他们一顿。
不但叫他们加倍赔偿我们的损失,还要使鸦片永远合法地运进他们国土!”
颠地一听,止住悲声问道:“阁下,用炮舰来迫使他们同意鸦片合法化,虽是你的夙愿,但是,女王陛下肯发兵吗?”
义律听了,一阵狂笑:“哈哈哈哈!
颠地先生,你知道做买卖挣钱,可就是没有政治头脑。
在过去,我们英国一些官吏和商人也不主张鸦片输华,只要求中国放弃闭关政策;但是,我国的东印度公司不听那一套,坚持不断地往中国输入鸦片,换了大批白银,发了横财。
后来,政府方面看了,垂涎三尺,便取消了东印度公司的对华贸易特权。
我国政府就借对华贸易的机会,直接往中国输送鸦片了。
鸦片贸易不但节省了大量黄金和白银,解决了逆差,扭转了亏损,还捞回了大批银子,得了不少便宜。
但这毕竟是偷偷摸摸干的,没有公开、合法。
我现在以虎门销烟为借口,要求出兵中国。
请你想一想,女王能不同意吗?”
颠地一听,立刻转悲为喜:“这才好了,但愿如此啊!”
义律转身回到船舱,提笔在手,向英国报告了虎门销烟情况,并请求批准出兵中国。
书要简短,义律的报告传到英国首都伦敦,在英国朝野引起很大波动。
英国外相巴麦尊看了义律的报告,暴跳如雷,马上到议会发表演说,攻击中国政府,要求议会批准发兵攻打中国。
为了这件事情,英国议会反复讨论多次,并把讨论情况及时上报给维多利亚女王。
最后,在巴麦尊一再敦促下,女王正式批准向中国出兵。
任命驻印度水师提督乔治为海军总司令,任命水师副提督伯麦为海军副司令,率兵船十六艘,大船二十八只,小船一百六十五只,选精兵六千名,大小炮五百四十门,张牙舞爪,开赴中国广州。
乔治也是个老牌侵略者,两手沾满了几内亚和印度人民的鲜血。
他这次奉命侵略中国,觉得非常称心如愿。
在离开印度的时候,他还举行宴会,发表演说,表示不获全胜,决不收兵。
一八四○年五月十一日,乔治率领舰队来到离广州不远的公海,便下令停止前进,召集各舰舰长、船长、负责军事的将校,到他的旗舰上开会。
人员到齐之后,乔治说道:“各位,我们现在商讨一下进兵方案。
在我们的面前,就是我们攻打的目标——中国的广州。
请各位各抒己见。”
“我先谈谈。”
说话的这个人嗓音嘶哑。