三三言情小说

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第11部分（第3页）

星期天的时候，三个孩子到当地教堂听旅行传教士讲经。

他们还进了小学，和其他小农场主的孩子们一起学习字母和算术。

艾茜则让他们了解最神奇的比奇斯小精灵的魔力。

这些小精灵总是戴着红帽子，眼睛和衣服的颜色像河水一样碧绿，他们长着翘鼻子，老是可笑地眯缝着眼睛。

只要乐意，他们就能迷惑你，把你引上错误的道路。

抵御这一招的办法是在一边口袋里放一撮盐巴，另一边口袋里放点面包。

孩子们出门上学时，他们每个人都放一点盐巴在一个口袋里，另一个口袋里是面包——这是生命和土地的象征，能确保他们平安从学校回到家中。

果然，他们每次都能安全回家。

孩子们在生活舒适的弗吉尼亚群山中长大了，长得又高又强壮（只有安东尼例外，他是她的第一个儿子，总是体弱多病，脸色苍白）。

里查德森一家人都很幸福，艾茜也尽自己的努力爱她的丈夫。

结婚十年后的一天，约翰·里查德森突然牙疼，厉害得让他从马上摔了下来。

大家把他送到最近的镇子里，在那儿把牙齿拔掉。

但是已经太晚了，血液感染让他脸色漆黑，呻吟着死去。

他被埋葬在他生前最喜爱的一棵柳树下。

里查德森的寡妇单独管理着种植园，等待两个儿子长大成人。

她管理着所有的契约仆人和奴隶，管理一年又一年收获种植的烟草。

她在新年来临时把苹果酒倒进苹果树根下，在收获季节把新烤出炉的长条面包放在田地里，而且总是在后门门口放一碟牛奶。

种植园越来越兴旺，里查德森的寡妇获得了做生意时不好对付的名声。

虽然不好打交道，但她的种植园收成总是那么好，而且她从来不以次充好销售她的商品。

又一个十年过去了。

接踵而至的是不幸的一年。

她的儿子安东尼在一次激烈争执中打死了自己同母异父的弟弟，争执的起因是种植园的未来和费丽达的婚嫁。

有人说他并不是有意想杀死自己的兄弟，只不过那愚蠢的一拳打得太重。

但也有人不同意这种说法。

安东尼逃跑了，留下艾茜亲手把自己最小的儿子埋葬在他父亲身边。

有人说安东尼逃到了波士顿，也有人说他跑到南方去了。

他的母亲却认为他乘船去了英国，加入乔治国王的军队，镇压叛乱的苏格兰人。

两个儿子离去之后，种植园空荡荡的，充满哀伤的气息。

费丽达精神憔悴，仿佛她的心都已经碎掉了，无论她的继母说什么做什么，都无法让她再次绽出笑容。

伤心归伤心，她们需要一个男人来打理种植园。

所以费丽达和哈里·索姆结婚了。

他当过船上的木匠，厌倦了大海，梦想在陆地上讨生活，住在一个和他出生长大的林肯郡的农场一样的庄园里。

里查德森家的种植园和英国农场并没有多少相似之处，但哈里·索姆相当喜欢这里，他感到十分快乐。

费丽达和哈里一共生了五个孩子，其中三个活到成年。

里查德森的寡妇很想念她的儿子们，也想念她死去的丈夫，尽管在她的记忆中，他只是一个对她体贴公道的男人。

费丽达的孩子也会缠着她讲故事，她给他们讲荒野上的黑狗、红帽子和血骨人，或者苹果树精的故事，可是他们都不感兴趣。

他们只喜欢杰克的故事——杰克和豆子，杀掉巨人的杰克，或者杰克和他的猫还有国王的故事。

她像喜欢自己亲生孩子一样喜欢这些孩子，尽管有时候她会叫错他们的名字，叫出那些很久以前死掉的人的名字。

这是一个温暖的五月的日子，她把椅子搬到厨房后的花园里，坐在那里摘豆子剥豆壳，晒着太阳。

即使在弗吉尼亚暖洋洋的日子里，寒冷还是钻进了她的老骨头。