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李子成背着主子刚跑到船舷,就见三名太平军奔他们杀来。
李子成全靠一只手战斗,不下三合,腿上中了一刀,摔倒在地,曾国藩也被摔到船板上。
一个太平军杀死了李子成,另两名太平军奔曾国藩扑来。
曾国藩狗急跳墙,一个鱼跃,跳进水里。
曾国藩不会鬼水,张开大嘴就喝上了。
恰在这时,从斜刺里飞来一只小船,为首的正是湘军水师总统褚汝航。
原来,褚汝航见大势已去,不可收拾,便率一些死党来救主子,恰遇曾贼落水。
曾国藩被褚汝航救到船上,逃命去了。
湖口一战,太平军取得了辉煌胜利,全歼湘军水师,击毙、击伤敌军六千多人,烧毁、击沉敌船一千三百多只,缴获大小炮四百多门,战利品堆积如山。
通过这一仗,再一次显示了石达开的卓越军事才能、一个二十四岁的青年将领,竟战败了四十五岁、老奸巨猾、又有丰富作战经验的曾国藩!
以少胜多,以弱制强,使太平军起死回生,这在历史上也是不多见的。
从此以后,清军听见“石达开”
三个字,就不寒而栗。
有人赞翼王曰:
翼王石达开,
天国栋梁材。
英名惊敌胆,
韬略满胸怀。
石达开乘胜进兵,第三次攻克了汉口、汉阳和武昌。
从此,长江上游的三大重镇——安庆、武昌和九江,都被太平军牢牢控制在手中。
再说曾国藩。
他一口气逃到南昌,惊魂方定,众将也陆续聚齐。
曾国藩左顾右盼,放声痛哭。
他边哭边对众将说道:“皇恩浩荡,启用国藩。
耗资巨万,创办水师。
原打算剿灭发匪,平定东南,以慰圣心。
谁知中了石逆奸计,水师殆尽,伤兵损将。
曾某有何脸面去见湖南父老,对皇上又如何交待?唯有以死表忠心耳!”
说罢,拔剑就要自刎。
罗泽南手快,忙把宝剑夺下。
曾国藩又急又恼,顿足捶胸,哭得更悲切了。
众将都来相劝。
罗泽南说:“师父不是常对我们说,胜败乃兵家常事吗?何必遇事自迷?依我看,应打起精神,重振旗鼓,与匪决战。”
塔齐布道:“水师没了,可以重建。
况我陆营尚完整无损!
卑职愿领一旅精兵,与石逆决一雌雄。”