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结果,还是照旧,只好退归本队。
杨秀清得知此情,心急如焚,他命令各部准备云梯,于四月二十一日全力攻城。
这天平明,东王一声令下,太平军的各部弟兄齐扑城下,冒着密集的炮火,竖起云梯攀城。
石达开、萧朝贵、胡以晃、黄文金、李开芳、林凤祥、陈玉成、罗大纲、杨佑清、石祥桢、石镇伦都参加了战斗。
从平明攻到中午,从中午攻到黄昏,攀上去五八,掉下来四十,死伤非常惨重,尸体堆积如山,太平军付出了极大的代价。
杨秀清无奈,只好下令收兵。
这天晚上,杨秀清一宿没睡。
心想:若继续强攻,就会造成巨大的伤亡;如果撤走,又觉着有损自己的威信。
想来想去,还是决定再试一下。
到了第二天,太平军又向桂林展开猛攻。
萧朝贵一马当先冲到护城河前,指挥三军,用土袋把河填平,直扑到城下,架起长梯开始爬城。
萧朝贵脱成了个大光膀子,一手操盾牌,一手提宝刀,冲在士兵的最前面,三蹿两纵,爬到垛口。
官兵见了,“嗷嗷”
直叫,举起大石块往下就砸,被萧朝贵用盾牌挡住。
接着,他一长身,跨过垛口,登上了城头。
“西王上去了!”
太平军士气大振,又有几十人登上城头。
这时,贼将张国梁闻讯赶到。
这小子好像触了电一般,大声惊呼:“快,快……快把长毛子赶下去,赶……赶下去呀!”
张国梁一边喊着,一边手提宝剑,直奔萧朝贵刺来。
萧朝贵一见是张嘉祥,眼角都瞪裂了,挥刀把剑架住,破口骂道:“反骨妖人,死不要脸的贼子,你还有何脸面在人前露面?呸,我都替你害臊!”
张国梁臊得脸上青一块紫一块的,比鬼都难看。
这家伙恼羞成怒,恨不能把萧朝贵剁成肉泥,说时迟,那时快,抡剑就砍。
萧朝贵摆刀相还。
两个人战在一处,只杀得难解难分。
这时,向荣领援兵到了。
一顿火铳、火箭,把登上城头的太平军全部杀死。
萧朝贵左肩头挨了一枪,无法再战,强忍伤痛,跳下城头,当即昏了过去。
正巧,李开芳碰上了,背起萧朝贵往回就跑,这次进攻又失败了。
当晚,天王把各王和主要战将召来,商讨对策。
翼王石达开站起身来,首先说道:“据我所知,桂林城中,仓库空虚,粮草匮乏。
即使夺取此城,对我军也无有益处。
何况清妖舍命坚守,又有张嘉祥之勇,向荣之谋,是很难攻克的。
不如弃城北上,改攻全州。”
南王冯云山道:“石兄弟所言极是。
方才我查对了一下,我军能战者,只有六千三百多名了。
余者皆老幼病伤,妇女儿童。
从今日的战斗来看,向荣已做了充分准备,短时期内很难如愿。
不如保存兵力,改攻全州,杀奔湖南。”
黄文金插话说:“方才得到军报,清妖头赛尚阿屯兵阳朔,正命各路人马驰援桂林。