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太平军犹如下山猛虎,猛追不舍。
巡抚常大淳见大势已去,抱着他的巡抚大印,投井自杀了。
提督双福死于乱军之中,知府宋建仁自刎。
余者官吏,皆做了刀下之鬼。
翼王进城后,立刻出榜安民,派兵维持秩序。
同时,打开府库,开仓放粮,砸开监狱,释放囚犯。
太平军进了武昌,一再申明“官兵不留,百姓勿伤”
,真是军纪严明,秋毫不犯,深受百姓拥护。
没有几天的工夫,人们的恐慌情绪就消失了。
店铺开张营业,百姓安心生活,男女走上街头,个个欢声笑语,谈论着对圣兵的见闻。
石达开为消除百姓各种疑虑,加深对太平军的理解,以利扩充兵员,命胡以晃负责,组织太平军走上街头,散发《天条书》和《三字经》,宣讲拜上帝会的教义和太平军杀妖救民的宗旨,名曰“讲道理”
。
城内百姓纷纷聚来听讲,越听越觉新奇,一传十,十传百,男女老幼接踵赶来,听得非常认真,对太平天国有了初步认识。
一八五三年一月二十旧,天王洪秀全驾临武昌。
事先传下诏旨:举行入城仪式,接见全城百姓,亲自向武昌臣民“讲道理”
。
翼王接旨后,马上着手准备,鸣锣击鼓,通知老百姓。
并派人打扫街道,平整路面,清除垃圾,修补城垣。
军民一齐动手,搞得热火朝天。
石达开还命太平军在武昌城郊阅马场的宽阔草坪上,面南背北,修筑一座高台,上建彩棚,柱涂红漆,正中设宝座,簷上挑红灯。
真是宏伟壮观,古朴庄严。
这天,从黎明开始,十几万老百姓陆续走进会场,男女老少、五行八作都来了。
年轻人不拘小节,有说有笑,打打闹闹;孩童们天真顽皮,在人群中蹿来蹿去,追逐嬉戏。
整个会场,人山人海,像开了锅。
其实,来得人虽多,可未必都是拥护太平军的。
他们之中,有的好奇,有的好胜,尤其多数老年人,都是面色阴沉,心事重重。
他们不相信朝代能变,皇帝老子会垮台;更不相信这些草莽英雄能成其大事。
还有些人对崇拜上帝有反对情绪,认为这是“左道旁门”
;还有极少数人从心底憎恨义军。
认为推翻朝廷的行为是大逆不道。
怀有这种心理的,大都是读书之人、商贾士绅之流和官宦人家子弟。
闲话少叙。
正晌午时,从汉阳的晴川阁,出现了一队精兵。
跨过浮桥,来到武昌汉阳门,一拐弯,又出现在阅马场上。
人们顿时沸腾起来:“天王来了!”
“新皇上来了!”