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第57章 啖活人朱粲兽心 代从军木兰孝父（第3页）

其时突厥募召兵丁，木兰年已十七岁长成竟像一个汉子。

北方人家女工有限，弓马是家家备的，木兰时常骑着马，到旷野处去顽耍；父母见他长成，要替他配一个对头，木兰只是不允。

一日听见其父回来，对着妻孥说道：“目下曷娑那可汗，召募军丁，我系军籍，为千夫长，恐怕免不得要去走遭。”

妻子袁氏说道：“你今年纪已老，怎好去当这个门户？”

花乘之道：“我又没有大些的儿子，可以顶补，怎样可以免得？”

袁氏道：“拚用几两银子，或可以求免。”

花乘之道：“多是这样用了银子告退了，军丁从何处来；何况银子无处设法。”

袁氏道：“不要说你年老难去冲锋破敌，就是家中这一窝儿老小，抛下怎么样过活？”

花乘之道：“且到其间再处。”

过了几日，军牌雪片般下来，催促花弧去点卯。

乘之无奈，只得随众去答应。

那晓得军情促迫，即发了行粮，限三日间即要起身，惹得一家万千忧闷。

木兰心中想道：“当初战国时，吴与越交战，孙武子操练女兵，若然兵原可以女为之。

吾观史书上边，有绣旗女将，隋初有锦伞夫人，皆称其杀敌捍患，血战成功。

难道这些女子，俱是没有父母的，当时时势，也是逼于王事，勉强从征，反得名标青史。

今我木兰之父如此高年，上无哥哥，下有弟妹，今若出门，倚靠何人？倘然战死沙场，骸骨何能载归乡里；莫若我改作男装，替他顶补前去，只要自己乖巧，定不败露，或者一二年之间，还有回乡之日，少报生身父母之恩，岂不是好。

但不知我改了男人装束，可有些厮像。”

忙在房中，把父亲的盔甲行头，穿扮起来。

幸喜金莲不甚窄窄、靴子里裹了些脚带，行走毫无袅娜之态。

便走到水缸边来，对着影儿只一照，叹道：“惭愧，照样看起来，不要说是千夫长，就是做将军也做得过。”

正在那里对着影儿摹拟，不提防其母走来，看见唬了一跳，说道：“这丫头好不作怪，为甚装这个形像？”

花乘之听见，亦走进来看了笑道：“这是什么缘故？”

木兰道：“爹爹，木兰今日这般打扮，可充得去么？”

其父道：“这个模样，怎去不得？昨日点名时，军丁共有三千几百，那里有这般相貌身躯；但可惜你。”

说了半句，止不住落下几点泪来。

木兰看见，亦下泪问道：“爹爹可惜什么？”

花乘之道：“可惜你是个女子，若是个孩儿，做爹妈的何愁，还要想你出去干功立业，光宗耀祖哩！”

木兰道：“爹妈不要愁烦，儿立主意，明日就代父亲去顶补。”

父母道：“你是个女儿家，说痴呆的话。”

木兰道：“闻得人说，乱离之世，多少夫人公主，改妆逃避，无人识破；儿只要自己小心谨慎，包管无人看出破绽。”

袁氏抚着木兰连声说道：“使不得，那有未出闺门的黄花女儿，到千军万马里头去觅活？”

木兰道：“爹妈不要固执，拚我一身，方可保全弟妹，拚我一身，可使爹妈身安，难道忠臣孝子，偏是带头巾的做得来？有志者事竟成，儿此去管教胜过那些脓包男子，只要爹妈放胆，休要啼哭，让孩儿悄然出门，不要使行伍中晓得我是个女子，料不出丑，回来惹人家笑话。”

父母见他执意要去，倒弄得一家中哭哭啼啼，没有个主意。

过了一宵，到东方发白，忽听见外边叩门声急，在外喊道：“花老大，我们打伙儿去罢。”

花乘之开门出来，却是三四个同队的兵，正要开口，只见女儿木兰，改了男装，扎扮停当，抢出来说道：“我父亲年老，我顶替他去。”