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程秀英见丈夫来了,也是欢喜。
佯怒地嗔视了他一眼,自己先绷不住了:“累坏了罢?”
程谦淡淡一笑。
他本就生得好看,这一笑起来居然有些满室生辉样子,把程秀英因为担心家务而焦急心给安抚了下来,看着夫婿心中颇有几分暖意。
要说这家里还有什么不焦心,就是这个如意郎君了。
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自程秀英十二岁上起,程老太公就开始为她婚事发愁,千挑万选到了十六岁,方取中了程谦。
程谦原不姓程,也不是江州府人士,乃是三年前,北地有了灾情,随着游民趁食。
一路走一路看,见江州府特产丰饶,又是交通便宜,便居于此处。
巧了程老太公正要招募个能写能算人守个仓栈,程谦便为程家帮佣了。
说来程家这江州府也算是个殷实人家了,家中颇有些钱粮。
连同林老安人嫁妆,有水田四十顷、旱田四十顷,铺子两处共十间,两个大仓栈、一个小仓栈。
江州临河,总有些南来北往商客,于此地屯些货物,低买高卖赚些差价,有一等精明之人,专一均其有无,从南地贩丝绸放到江州,待北地商人来买,又有从西面进了药材,专等东面客商收购。
江州府略有些家业门路人家,都好临河弄几处仓栈,租与商客们屯货。
程谦流浪到江州府时候,程老太公将将又买了一处小仓栈,乃是京中一官员产业,因京中变故,不得不卖了仓栈。
程老太公既得仓栈,又未租出去,乃需要人手来看。
正好趁食人多,他挑来拣去,就看中了程谦——彼时他正为孙女婿人选发愁。
自来男人入赘就被人瞧不起,不特是住妻家吃软饭这么简单,还要改了姓氏,随了老婆姓,便似女人嫁了丈夫从此姓氏面前要冠夫姓一般,实是难为情。
是以除非实遇到了难事儿,但凡有气性、还不至饿死人,都不肯做赘婿。
程谦彼时自称姓洪,程老太公见他谈吐也不凡,手上只有些笔茧与似是习武留下茧子,又见他能写会算,也打听他来历:“我看你不是寻常人家出来,怎地抛家别业出来与我佣作?”
洪谦面色略有沉郁:“天灾*,奈何奈何。”
程老太公心道,此人看似不凡,我便帮他一帮,便不招作孙女婿,他日后有出息,也要念我一份情谊,日后能帮衬家里也未可知。
且此他口音,乃是地道官话,也是有些墨水人,如今正好用得上。
便对洪谦极是客气,也说些自己年轻时艰苦,又说些“志当存高远”
一类话。
林老安人不解,程老太公犹言“莫欺少年穷。”
朝廷户籍本是管得颇严,然遇到这等灾事民人四散,原有黄册也不顶用了——大海捞针,如何一一核对?不得不从权,洪谦到了江州府,只与流民一处登了名字,就算是暂居趁食人口了。
两月之后朝廷颁令,为安抚民人,趁食之人可于灾后返乡,不欲返者,亦可留居趁食之处。
程老太公惦记洪谦,这小子为人处事都来得,实不舍他走。
又欲提拔他做管事,又起招赘之心——不辱没孙女赘婿,实是不好找——把洪谦找来细问了一回。
洪谦所言寥寥:“父母兄弟皆已不了。”
便闭口不欲再提,显是说到伤心处了。
程老太公不便细究,又问他将来打算:“男儿立志须趁早,数月已过,如今朝廷令下,你或要返乡,或是留居,总要有个章程。
你若愿返乡,我与你盘缠,你若想留下,且与我做一管事。”
洪谦道:“家乡伤心地家中又无他人,我便留居于此罢,总是已经做得熟了。