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第四十六回 却洋货尚书挽利权 换银票公子工心计（第1页）

且说蕲州州官区奉仁自从得了保举之后，回城齐来道喜，少不得一一答拜；又办了酒席，请他们吃喝；一连忙了几日，方才停当。

后来奉到部文核准，行知下来，自己又特地进了一趟省，叩谢宪恩。

正想回任，忽然奉到藩台公事，说他从前当过好几处局子的收支委员，帐目清楚，公事在行。

现在北京派有钦差童大人前来清查财政，由江、皖各省，一路而来，目下已到南京，指日就临湖北，所有本省司库局所，凡属银钱出入之地，均须造册报销，以备钦差查考。

因此特地留下区奉仁在省办理此事，蕲州本缺，另委一位元候补同知前去代理。

虽说是短局，然而区奉仁放着一个实缺不得回任，却在省里帮人家清理帐目，心上很不愿意。

但是迫于宪令，亦叫做无可奈何而已。

且说这位钦差姓童，表字子良，原籍山西人氏。

乃是两榜出身，由部曹外放知府，一直升到封疆大吏，三年前调京当差，改以侍郎候补，第二年就补了缺，做了两年侍郎，目下正奉旨署理户部尚书。

此时朝廷正因府库空虚，有些应办的事，都因没有款项，停住了手。

便有人上了一个摺子，说：“现在东南各省，如两江、湖广、闽、浙、两粤等处，均系财赋之区，钱粮厘税，岁入以数千万计。

然而钱漕有积欠，厘金有中饱；如能加意搜剔，一年之中，定可有益公家不少。

无如各省督、抚狃于积习，敬且因循，决不肯破除情面，认真厘剔。

近来又有了什幺外销名目，说是筹了款项，只能办理本省之事，将来不过一纸空文咨部塞责。

似此不顾大局，自便私图，若非钦派亲信大员，前往各省详细稽查，认真清理，将来财政竭蹶，根本动摇，其弊当不可胜言。”

各等语。

朝廷看了这个摺子，甚是动听，马上召见军机大臣、户部尚书，商议此事。

童子良亦以此举为然，并且自己保举自己说：“臣在外省做官做了二十年，一切情形都熟。

先下江南，后到闽、广，大约有半年工夫，就可回京覆命。”

朝廷准奏。

跟手就下一条上谕，派童某人前往江南等省查办事件。

次日童大人谢恩，召见下来，就在本部里选了八位司员，又在别部里奏调了几位，此外还有军机嘱托、老公嘱托，大小一共又收了五十多张条子，一齐派为随员。

又因为自己膝下只有一个大儿子，是前头正太太所生，余外都是妾生的几个小儿子，若把大的留在家里，恐怕他欺负小的，只得把大的带了出门。

安排停当，方才检了日子，陛辞出京。

且说童子良生平却有一个脾气，最犯恶的是洋人：无论什幺东西，吃的、用的，凡带着一个“洋”

字，他决计不肯亲近。

所以他浑身上下，穿的都是乡下人自织的粗布，洋布、洋呢之类是找不出一点的。

但是到了五十多岁上，因为生病抽上了鸦片烟，再戒不脱，一天在朝房里，有位王爷同他说笑话道：“子良，你不是犯恶洋货吗？你为什幺抽洋烟呢？”

一句说话恼了他，回得家来，就把烟灯、烟枪统通摔掉，对家里人说：“我从今再不吃这捞什子了！”

谁知他老人家烟瘾狠大，两个时辰不抽，眼泪鼻涕就一齐来了。

家里人看他难过，想要劝他，又不敢十分相劝。

才劝得一句，他便回道：“你们随我罢，我宁可死也不破戒的了！”

后来，实在熬不过了，一息奄奄，说不出话来，拿眼睛望着他大儿子，意思想叫他大少爷替他备办后事。

他大少爷此时也有十八九岁了，读书虽不成，外才是有的。

见了父亲这个样子，便追问所以立志戒烟的原故。

当时就有人提起，只因某王爷说了一句笑话，所以把老头子害到这步田地。

到底大少爷有主意，想了一想，道：“说了洋烟，无怪乎他老人家要不吃了。

如今你们只说是云南土熬的广膏。

云南、广东都是中国地方，并不是外洋来的，自然他老人家没得说了。”